Is 'c'è' or 'ci sono' used with "un sacco di"?

Question

Is it correct to use 'c'è' or 'ci sono' with the idiomatic 'un sacco di'?I have heard the expression 'ci sono un sacco di belle ragazze / bei ragazzi qui a Roma'. This struck me as odd that the person didn't make the verb agree with the singular "bag / sack" instead of the plural *ragazze / ragazzi*What should the verb *esserci* agree with: the *sacco* or the *ragazze*?

Answer 1

The verb agrees with "ragazzi, ragazze". Le ragazze sono un sacco, ci sono un sacco di ragazze, c'è un sacco di gente (because 'gente' is a singular, altough including more than one person). "Un sacco di" means "a lot of", not "a bag". Though, I could say "C'è un sacco." (there is a bag) or " ci sono sacchi" (there are bags).

Best

Answer 2

Short answer

You say:

👉 Ci sono un sacco di belle ragazze.

NOT c’è un sacco di belle ragazze.

Because the verb agrees with ragazze/ragazzi, not with sacco.

Why this happens

Even though sacco is singular, in this expression it does not behave like the real grammatical subject.

1️⃣ What un sacco di really means

Un sacco di = a lot of / tons of / loads of

It’s an idiomatic quantity expression, like:

1. un sacco di gente → a lot of people
2. un sacco di problemi → lots of problems
3. un sacco di libri → tons of books

Here, sacco loses its literal meaning (“bag/sack”) and functions like a quantity marker, similar to:

1. molti / tante
2. parecchi
3. tanti

So structurally, it works like:

Ci sono molte ragazze.

Ci sono un sacco di ragazze.

Same logic.