How do I tell the difference between SER & IR in the Preterite?

Answer 1

SER e IR

Apatentemente, los dos verbos se conjugan igual en el pretérito

fui

fuiste

fue

fuimos

fueron

El verbo ser + pasado participio expresa voz pasiva

Ejemplo:

La Biblia fue escrita por cuarenta hombres.

Roberto fue afortunado

SER es un verbo auxiliar que nos sirve para formar los tiempos compuestos.

Ejemplo:

La conferencia fue oída atentamente por todos.

IR

El verbo 'iré' latino, a diferencia de 'esse' poseía una sola raíz (con variantes vocálicas cuantitativas), pero el romance sustituyó las formas reflexivas de sus dos presentes y del imperativo singular por las procedentes del verbo latino 'vadere' y su perfecto simple y las formas de subjuntivo a fines del mismo por fui... fuese

fuera... fuere (v. apart. anterior) del verbo ser, un verbo de triple raíz.

De la raíz originaria solo se han conservado las formas id, ir y el imperfecto ib, ibas... único por su estructura en el cuadro de la conjugación latina y de la española.

Ejemplos:

Fui a Europa en mis vacaciones de verano.

El edificio se fue abajo con el terremoto

Answer 2

Just as Sophia said, it depends on the context. After a little practice you will start to automatically pick the right meaning based on the situation. We also do this with English, but sometimes don't realize it. For example, a word such as "story" has more than one meaning, so if I said "It is a 5 story building", you would automatically think of the word "story" as "floor" and not "fairy-tale."

Answer 3

It's all about context. Ser and ir have the same form in preterite tense, but if I said to you, "yo fui al supermercado" you would know that "fui" in this case means "I went" and not "I was," because that's the only thing that makes sense.

Another thing is word order. If I said "el profesor fue" it means "the teacher went," but "fue el profesor" means "it was the teacher."